美國空軍是目前當(dāng)之無愧的“世界第一大空中力量”，但這支空中戰(zhàn)力也有著屬于自己的煩惱，那就是充斥著大量生產(chǎn)于冷戰(zhàn)后期到上世紀(jì)90年代的戰(zhàn)機(jī)，這些飛機(jī)大都逼近服役壽命極限，亟待更新?lián)Q代。但麻煩的是，受制于軍工產(chǎn)能的退化，如今美國生產(chǎn)新型戰(zhàn)機(jī)的速度，已經(jīng)快趕不上老舊戰(zhàn)機(jī)的退役速度了。正因如此，部分老舊飛機(jī)不得不再繼續(xù)堅(jiān)持一段時(shí)間……
美軍連F-22隱身戰(zhàn)機(jī)都打算退役
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據(jù)環(huán)球網(wǎng)報(bào)道，美國空軍向國會提交了一份關(guān)于退役310架戰(zhàn)機(jī)的方案，其中包括32架五代機(jī)F-22。不過，美國國會只批準(zhǔn)了其中的97架戰(zhàn)機(jī)退役，不到空軍期望數(shù)字的三分之一，而32架F-22的退役計(jì)劃更是被國會徹底拒絕。
國會批準(zhǔn)了F-15C/D戰(zhàn)斗機(jī)退役
從美國空軍給出的退役戰(zhàn)機(jī)名單來看，包括32架F-22隱身戰(zhàn)機(jī)、57架F-15C/D戰(zhàn)斗機(jī)、42架A-10攻擊機(jī)、24架KC-10加油機(jī)、37架UH-60直升機(jī)、48架“死神”無人機(jī)、42架T-1A教練機(jī)、1架B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)，另有少量的E-3預(yù)警機(jī)、E-8戰(zhàn)場監(jiān)視機(jī)和EC-130電子戰(zhàn)機(jī)等。至于國會議員們，他們只批準(zhǔn)退役其中的兩款機(jī)型，即F-15C/D戰(zhàn)斗機(jī)和A-10攻擊機(jī)。在議員們看來，保留其他飛機(jī)有利于維持美國空軍的整體戰(zhàn)力，以便應(yīng)對中國等新興國家空軍的挑戰(zhàn)。然而公允地說，這幫國會議員恐怕還真高估了部分美軍戰(zhàn)機(jī)的狀態(tài)和性能了。
A-10攻擊機(jī)的作戰(zhàn)方式早已過時(shí)
A-10攻擊機(jī)是在冷戰(zhàn)末期就開始顯出過時(shí)的武器。畢竟在面對一支有著完善野戰(zhàn)防空能力的陸軍部隊(duì)時(shí)，A-10很難從容地接近目標(biāo)，然后用7管30毫米機(jī)炮去消滅坦克裝甲車輛，因?yàn)槟羌儗偈怯媚樣步訉κ值姆揽諏?dǎo)彈和高炮彈雨。至于說F-15C/D戰(zhàn)斗機(jī)，其多生產(chǎn)于上世紀(jì)80年代~90年代，確實(shí)已老邁不堪。隨著F-35隱身戰(zhàn)機(jī)和F-15EX四代半戰(zhàn)機(jī)的逐步交付，將F-15C/D分批退役是無可厚非之事。
中國國產(chǎn)五代機(jī)殲-20的產(chǎn)量持續(xù)上漲
不過，被國會議員們保留的戰(zhàn)機(jī)，就真的能讓美軍繼續(xù)維持戰(zhàn)力優(yōu)勢嗎？答案恐怕是未必。舉例來說，曾經(jīng)性能領(lǐng)先世界的F-22隱身戰(zhàn)機(jī)，雖有著一度傲視群雄的4S能力，但卻因生產(chǎn)線關(guān)閉過早且無法重啟而止步于此。不僅是產(chǎn)量不可能超越已有的187架，就連改進(jìn)型號都不會出現(xiàn)。如今看來，對標(biāo)F-22的中國殲-20重型五代機(jī)已在諸多性能上實(shí)現(xiàn)超越，部隊(duì)裝備數(shù)量更是突破了200架，F(xiàn)-22基本已無優(yōu)勢。也難怪近年來的美國空軍缺乏對F-22進(jìn)行改進(jìn)的興趣，而是更傾向于集中手頭資源來研制第六代戰(zhàn)機(jī)NGAD。
美國第六代戰(zhàn)斗機(jī)NGAD項(xiàng)目
然而即便如此，美國空軍恐也再難獲得“領(lǐng)先世界十幾年”的絕對優(yōu)勢了。相比起F-22誕生時(shí)的“獨(dú)孤求敗”，如今美軍第六代戰(zhàn)斗機(jī)NGAD項(xiàng)目早已失去了“唯一性”，因?yàn)橹袊苍谕酵七M(jìn)著屬于自己的第六代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目。二者很可能不再存在時(shí)間差，甚至可能出現(xiàn)NGAD列裝部隊(duì)的時(shí)間比中國空軍裝備六代機(jī)更晚的現(xiàn)象。倘若這一幕真的上演了，那美國空軍是否還能坐穩(wěn)“世界第一”的寶座，還真就不好說了。
中國隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)預(yù)想圖
一邊是美國空軍想退役更多的老舊戰(zhàn)機(jī)，以便省出錢來更好地投入到六代機(jī)等新型戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目中；但另一邊卻是國會議員們的不認(rèn)可，他們認(rèn)為現(xiàn)有的大部分戰(zhàn)機(jī)仍可“包打天下”。對于中國等新興國家來說，美國武官群體和文官群體的持續(xù)拉扯倒是好事一樁。就讓他們內(nèi)部扯皮去吧，我們正好可抓住這一時(shí)機(jī)繼續(xù)沖擊技術(shù)高峰，抓緊時(shí)間早日推出屬于自己的六代機(jī)和隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)等機(jī)型。
