36歲的易建聯正式宣布退役，告別了那片堅持了21年的籃球舞臺。
脫下俱樂部和國家隊的戰袍，易建聯不會再次上演力劈華山般的暴扣，而換上西裝，這位“9號新秀”卻將走上另一個舞臺發揮他的能量。
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在人生的下半場，易建聯不會離開籃球，但他也會為自己的商業版圖開疆拓土。因為，他早就準備好了。
就如他在告別人生上半場時寫道的：“告別，不是結束，而是新的開始。會很懷念，也會繼續前行，去迎接新的篇章。”
投身青訓，“薪火”相傳
“我相信，阿聯會繼續為中國籃球做更多他力所能及的事情。”這是廣東男籃主教練杜鋒在和澎湃新聞記者聊起易建聯的未來時，說出的一番期待。
事實上，從幾年前開始，當易建聯被問及自己的未來時，他就不止一次說過，“我不會離開中國籃球。”
那么，易建聯未來會以何種身份出現在中國籃球圈中？在種種可能里，至少有一個標簽是可以確定的——那就是致力于中國籃球青訓的參與者。
早在2011年，易建聯就與耐克一同創辦了“薪火陣營”訓練營。在過去13年里，“薪火陣營”已經成為易建聯為熱愛籃球和志在向職業籃球方向發展的青少年搭建的平臺。
全國范圍的海選、邀請有NBA經驗的青訓教練執教、讓營員們穿上專業的訓練裝備……據澎湃新聞記者從相關人士處了解，到目前已經有超過4萬多名中國的青少年球員在“薪火陣營”里接受訓練。
易建聯（右）少年時參加籃球訓練營。
“我覺得在更年輕的時候，如果有更多的機會去參加不一樣的訓練營，都是一個很重要的平臺和機會。”
易建聯曾在接受媒體采訪時談到過自己為什么會創立這樣一個訓練營，最初的啟發正是來自于自己的親身經歷。
2002年，15歲的易建聯參加了耐克舉辦的第一屆全亞洲籃球訓練營。彼時，身材還顯得很削瘦的易建聯來到北京，并在當年的訓練營獲得了“最杰出表現運動員”，為他之后的職業籃球生涯奠定了基石。
“當時我們去參加訓練營，接觸了很多不一樣的高水平的教練，幫助自己在那個階段快速上升。”
“2002年到2004年，我連續參加了耐克舉辦的訓練營、籃球峰會等活動，這三年應該是我的一個成長期。和其他國家的同齡球員訓練比賽的經歷，對自己的認知、技術，都是一個很大的提升。”
在易建聯心中，他堅持辦這樣的青少年籃球訓練營，不僅僅是為了培養更多有潛力的籃球新人，“不只是在技術上幫助他們，最主要的是一種拼搏的精神。”
商業版圖已經成型
除了致力于籃球青訓，易建聯在人生下半場的另一個重要方向就是擴展他的商業版圖。
21年職業生涯，盡管CBA聯盟并沒有公開球員薪資水平的先例，不過從易建聯此前的頂薪合同，不難推測他的收入。
而據界面新聞報道，僅效力于NBA球隊的五年，易建聯的總薪金就達到1409萬美元（約合人民幣9000萬元）。
除了球場上的收入，易建聯還手握多項代言合同。
據國內媒體報道，在2023年初，易建聯依舊擁有耐克、中國人壽、廣發銀行、德邦快遞、君樂寶奶粉、珠江啤酒、中體卡業、上汽通用別克世紀、OPPO Watch3、IM-BODY健身鏡以及立馬電動車，共計11個代言。
其中，耐克作為易建聯一路成長的見證者和陪伴者，一直是易建聯的合作伙伴之一。2023年6月，以易建聯名字命名的耐克辦公樓——易建聯樓正式落成并使用，這也是首座以中國籃球運動員命名的辦公大樓。
易建聯和他的US17品牌。
而和目前NBA聯盟里越來越多懂得投資的球員一樣，易建聯從球員時期就將自己在場上和場下的收入用于投資，為他的人生下半場做準備。
據界面新聞報道，目前與易建聯關聯的公司達到15家，包括薪火陣營文體教育（深圳）集團有限公司、上海壹球成名信息技術有限公司、廣州灶咖貿易有限公司等。
其中，易建聯在14家企業持股，并在6家企業擔任高管。除體育之外，涉及的領域還包括文化、服裝、科技等。
在這些企業中，US17是易建聯和他的商業伙伴一手打造的一個重要品牌。
“US17代表著他的鞋子碼數（美國鞋碼），然后還有另一層意思就是‘我們在一起’。這是從大概2011年開始，我們在美國逛潮流品牌鞋店的時候，就有了想經營自己品牌的一個想法。”
易建聯的商業合伙人告訴澎湃新聞記者，從小就是“買鞋困難戶”的易建聯，希望能夠給更多籃球愛好者提供裝備的選擇，于是從2014年開始，易建聯就在自己的家鄉深圳開起了第一家實體店。
“這幾年，因為店里擺著很多易建聯曾經在球場上穿過的裝備，所以這些店都變成了一些球迷打卡的地方。”
目前US17的線下實體店在深圳、廈門、長沙和沈陽共有4家，線上的店鋪也在運營，“如今易建聯有了更多的時間，我相信他也會圍繞著籃球去做更多品牌相關的周邊，把整個品牌變得更多元化。”
